猫のひげって何種類あると思いますか？２種類？３種類？正解は5種類です。ひげの場所と役割は下記の通り。
- 眉上毛 … 目の上に生えているひげ。目や頭を傷つけないように危険を察知する役割があります。
- 口角毛 … 猫の口角の直線上にある頬の短いひげで、1～2本生えています。
- 上唇毛 … 口の上に生えている、猫を象徴するひげ。左右合わせて24本生えているとされ、障害物があることを察知するなどの役割があります。
- 頬骨毛 … 目の下の頬骨の上に2本程度生えるひげですが、生えていない猫もいるようです。
- 下唇毛 … 顎に生えている短いひげで、視界に入りにくい顎の下にある障害物を察知します。身を低くして歩くときに、障害物によって喉元を傷つけるのを防ぐ役割もあります。
ねこのひげは、別名「触毛(しょくもう)」と呼ばれ、毛の根元には神経と血管が通っています。何かに触れると「何かがある」と感知するセンサー的な役割をしていて、視力が弱く、人の視力の10分の1程度とされる猫が、暗い場所などでも視覚に頼らずしっかりと歩くことができるように、かすかに感じる空気の変化などもキャッチできるほど繊細なのだそうです。
猫のひげは血管や神経が通っているため、強く引っ張ってしまうとかなりの痛みを感じます。重要な役割を担っているので、切ったり、抜いたりしてしまうと能力が低下したり、生活に大きな支障をきたすので、絶対しないでくださいね。ちなみに猫の抜けたひげは、日本では“金運アップ”に、ヨーロッパでは“恋のお守り”として重宝されることも。愛猫の抜け落ちたひげを見つけたら、お守り代わりに取っておいてもいいかもしれませんね。ねこのひげを保管するグッズも出ているみたいですよ😁 (参考：猫の気持ち WEBMAGAZINE)
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